Joey Tempest: Warum Europe "The Final Countdown" bis heute lieben

Joey Tempest, Frontmann der schwedischen Hard-Rock-Legende Europe, hat sich in einem neuen Interview mit Barry Robinson von Classic Album Review ausführlich zu seinem Verhältnis zum größten Hit der Band geäußert: "The Final Countdown". Der Sänger erklärte, dass er und seine Bandkollegen den Song bis heute mit großer Freude live spielen, obwohl sie ihn privat kaum hören. Damit gewährt Tempest einen seltenen Einblick in die besondere Beziehung, die eine Band zu einem Songs entwickeln kann, der weit über die eigene Karriere hinausgewachsen ist.

Auf die Frage, ob er es nicht leid werde, "The Final Countdown" ständig zu performen, antwortete Tempest offen: "Es ist eine merkwürdige Beziehung, die wir zu diesem Song haben. Er hat sein eigenes Leben und existiert für sich da draußen. Zuhause hören wir ihn privat nicht." Er habe die anderen Bandmitglieder kürzlich gefragt, ob es ihnen etwas ausmache, den Song zu spielen – die Antwort sei ein klares Nein gewesen, alle würden es lieben, ihn live zu präsentieren. Die eigentliche Beziehung zum Song, so Tempest, entstehe im Zusammenspiel mit dem Publikum bei Konzerten. Genau dort funktioniere der Song bis heute hervorragend.

Die besondere Verbindung zum Publikum

Tempest betonte, dass es keine Rolle spiele, ob Europe auf einem Familienfestival in Dänemark oder einem Heavy-Metal-Festival in Deutschland auftreten – die Zuschauer würden der Band bei diesem Song stets Energie zurückgeben, während die Band selbst ebenfalls Energie ins Publikum sende. Die Menschen würden regelrecht zur Bühne gezogen. "Es ist ein großartiger Song live. Es ist fantastisch", so der Sänger wörtlich.

Interessant ist auch, dass Tempest den Song keineswegs nur auf der Bühne erlebt. Er erwähnte, dass "The Final Countdown" auch in einer von der Band genehmigten Werbung sowie im Kontext der Formel 1 verwendet wurde. Sein Vater sei großer Formel-1-Fan gewesen und äußerst stolz darauf, dass der Song in diesem Umfeld eingesetzt wurde. Auch die Aufnahme des Stücks durch das London Symphony Orchestra habe seinen Vater begeistert – ein Moment, den Tempest als besonders herzerwärmend beschrieb.

Rückblick auf die Anfänge und Ratschläge an sein jüngeres Ich

Im Interview wurde Tempest zudem gefragt, welchen Rat er seinem jüngeren Ich geben würde, könnte er in die Zeit vor vier Jahrzehnten zurückkehren, als das Album "The Final Countdown" entstand. Er räumte ein, dass es schwierig sei, sich selbst rückblickend zu bewerten, da man sich als Künstler über Jahrzehnte hinweg weiterentwickle. Wäre er pingelig, würde er anfangen zu hinterfragen, warum bestimmte Textzeilen so geschrieben wurden, wie sie geschrieben wurden. Seine grundsätzliche Philosophie sei jedoch immer gewesen, zum jeweiligen Zeitpunkt das Beste mit dem vorhandenen Wissen zu tun.

Tempest berichtete, dass die Band das Album kürzlich für Proben erneut durchgegangen sei, was ihm durchaus Spaß gemacht habe. Einige Songs habe er dabei wiederentdeckt, darunter "Time Has Come", das er lange nicht mehr gespielt habe, sowie "Love Chaser", das er als durchaus interessant empfunden habe. Auf die Frage nach einem Ratschlag an sein jüngeres Ich sagte er schließlich, er würde sich selbst raten, entspannter zu sein und die Dinge nicht so ernst zu nehmen. Durch den enormen Erfolg des dritten Albums sei er damals sehr verbissen gewesen und habe stets an den nächsten Schritt gedacht. Heute würde er sich sagen: "Entspann dich ein bisschen. Es ist okay."

Ein Song mit Rekorden

"The Final Countdown" war die erste Singleauskopplung aus dem gleichnamigen dritten Studioalbum von Europe, das 1986 veröffentlicht wurde. Der Song avancierte zum bekanntesten und erfolgreichsten Stück der Band und erreichte in 25 Ländern die Chartspitze, darunter auch im Vereinigten Königreich. In den Vereinigten Staaten kletterte der Titel bis auf Platz 8 der Billboard Hot 100 und auf Platz 18 der Billboard Mainstream Rock Tracks Chart. Bereits 1986 wurde die Single in Großbritannien mit Gold ausgezeichnet.

Auch im digitalen Zeitalter setzt der Song seinen Siegeszug fort: Im Jahr 2022 überschritt das offizielle Musikvideo zu "The Final Countdown" die Marke von einer Milliarde Aufrufe auf YouTube. Der von Nick Morris inszenierte Clip wurde im Oktober 2009 auf die Plattform hochgeladen und enthält Konzertaufnahmen von zwei Auftritten, die Europe am 26. und 27. Mai 1986 in der Solnahallen in Solna, Schweden, gaben, ergänzt um zusätzliches Material aus den Soundchecks dieser Shows.

In einem älteren Interview mit dem australischen Portal Wall Of Sound, das acht Jahre zurückliegt, erinnerte sich Tempest an die Entstehung des Songs. Die Demoversion habe er bereits seit seiner Schulzeit als einminütiges Stück zuhause gehabt. Erst für das dritte Album habe man beschlossen, den Song rund um das markante Keyboard-Riff aufzunehmen. Ursprünglich sei es eher als Soundtrack-artiges Stück gedacht gewesen und nicht als Hit-Single – was sich im Nachhinein als Vorteil erwiesen habe. Als er die Demo den Bandkollegen vorspielte, hätten diese sofort die Stärke des Songs erkannt, woraufhin sich das Stück weiterentwickelte. Niemand habe jedoch geahnt, dass daraus ein derart großer Hit werden würde. Man habe sowohl das Album als auch die Tour mit diesem Song eröffnet, ihn jedoch ursprünglich nicht als erste Single vorgesehen.

Einordnung im Bandkatalog

Tempest ordnete "The Final Countdown" als eines der stärksten Alben der Band ein, das der Karriere von Europe entscheidende Türen geöffnet habe. Im Vergleich dazu beschrieb er das Vorgängeralbum "Wings Of Tomorrow" als etwas naiver, dafür in mancher Hinsicht stärker. Persönlich sei er der Meinung, dass die letzten drei Alben der Band zu den besten ihrer gesamten Karriere zählen. Dennoch stehe außer Frage, dass "The Final Countdown" zu seiner Ära gehöre und für die Geschichte und Karriere der Band von immenser Bedeutung gewesen sei.

Neues Album und Jubiläumstour

Europes neues Studioalbum "Come This Madness" erschien am 25. September über Silver Lining Music. Aufgenommen wurde die Platte im RMV Studio in Stockholm, einer Einrichtung, die von Benny Andersson und Ludvig Andersson gegründet wurde. Das Album verzeichnet Gastauftritte von Tobias Forge von Ghost sowie Mikael Åkerfeldt von Opeth. Produziert wurde "Come This Madness" von Tom Dalgety, der unter anderem bereits mit Ghost, Rammstein, Pixies, The Cult und Opeth gearbeitet hat und im Entstehungsprozess zu einer prägenden kreativen Kraft wurde, tief eingebunden in Songwriting und Aufnahme. Für den Mix holte sich die Band mit Mike Fraser einen der angesehensten Toningenieure der Rockmusik ins Boot, der bereits mit AC/DC, Van Halen, Metallica, The Cult und Loverboy zusammengearbeitet hat.

Parallel zur Albumveröffentlichung startet Europe in eine umfangreiche Serie von Live-Terminen, darunter eine große Tournee zum 40-jährigen Jubiläum von "The Final Countdown". Die "The Final Countdown 40th Anniversary Tour" beginnt am 30. September in Glasgow und soll das Vermächtnis, das die Band einst prägte, mit neuer Energie verbinden, die sie auch heute noch antreibt.

Die Aussagen von Joey Tempest zeigen eindrucksvoll, welch besonderen Stellenwert "The Final Countdown" nach vier Jahrzehnten noch immer im Bandgefüge und im kollektiven popkulturellen Gedächtnis einnimmt. Zwischen Milliarden-Klicks auf YouTube, Formel-1-Ehren und einer eigens dem Song gewidmeten Jubiläumstournee wird deutlich, dass Europe mit diesem einen Stück nicht nur ihre eigene Karriere, sondern auch ein Stück Rockgeschichte geschrieben haben – während die Band gleichzeitig mit "Come This Madness" beweist, dass sie auch musikalisch weiterhin für Überraschungen gut ist.