Journey-Drummer Deen Castronovo meldet sich nach Notfall mit starkem Auftritt zurück

Journey-Schlagzeuger Deen Castronovo hat am Samstagabend, den 10. Oktober, im Frost Bank Center in San Antonio, Texas, ein komplettes Konzert mit seiner Band gespielt – nur zwei Tage, nachdem er während eines Auftritts in Tulsa, Oklahoma, einen gesundheitlichen Notfall erlitten hatte. Der Auftritt gilt als emotionales Comeback für den 59-jährigen Drummer, der seit Jahren mit gesundheitlichen und persönlichen Rückschlägen zu kämpfen hatte.

Der Vorfall ereignete sich am Donnerstag im BOK Center in Tulsa, wo Journey im Rahmen ihrer Abschiedstournee „Final Frontier“ auftraten. Nach nur zwei gespielten Songs wurde die Show unterbrochen. Keyboarder Jonathan Cain trat allein vor das Publikum, nachdem alle anderen Bandmitglieder die Bühne verlassen hatten, und richtete bewegende Worte an die Fans: „Wir werden sehen, wie sich das entwickelt. Es ist eine unglückliche Situation. Es tut uns sehr leid. Wir hoffen, dass es nur eine Verzögerung ist, aber bitte – es tut mir leid. Macht euch keine Sorgen. Haltet eure Gebete bereit. Haltet eure Gebete bereit für Deen Castronovo, Leute. Danke.“

Etwa zehn Minuten später kehrte Gitarrist Neal Schon auf die Bühne zurück und teilte mit, dass Castronovo ins Krankenhaus gebracht worden sei. Die Show wurde daraufhin fortgesetzt, wobei Castronovos Drum-Techniker Steve Toomey hinter dem Schlagzeug übernahm, damit das Konzert für die Fans in Tulsa zu Ende gebracht werden konnte.

Castronovos emotionale Botschaft vor dem Comeback

Noch vor dem Auftritt in San Antonio meldete sich Deen Castronovo selbst zu Wort und veröffentlichte eine Nachricht auf seiner Facebook-Seite, in der er sich bei seinen Fans für die Anteilnahme bedankte: „Danke euch allen für die überwältigende Liebe, Anteilnahme, die guten Wünsche, Nachrichten und SMS der letzten Tage. Auch wenn ich nicht jedem persönlich antworten konnte, sollt ihr wissen, wie viel mir eure Freundlichkeit und Unterstützung bedeuten.“

An die Fans in Tulsa richtete er zudem eine persönliche Entschuldigung: „Tulsa, es tut mir so leid, dass ich die Show nicht mit euch allen zu Ende bringen konnte.“ Besonderen Dank richtete er an seine Bandkollegen sowie das Team der Veranstaltungshalle: „Danke an Jonathan Cain, Neal Schon und alle im BOK Center, dass sie in dieser Nacht für mich gebetet haben. Zu hören, dass das geschehen ist, hat mich zutiefst berührt.“ Abschließend kündigte er seine Rückkehr an: „Ich werde heute Abend in San Antonio mit Journey auf der Bühne stehen. Viel Liebe an euch alle!“

Bereits am Freitag, also einen Tag vor dem Auftritt in San Antonio, hatte Neal Schon den Fans versichert, dass Castronovo zur nächsten Show zurückkehren werde. „Deen geht es großartig“, schrieb der Gitarrist damals. „Kommt vorbei und helft uns, ihn willkommen zu heißen! Eure Gebete haben wirklich funktioniert.“

Der Auftritt in San Antonio

Laut Angaben von Setlist.fm übernahm Castronovo beim Konzert im Frost Bank Center die Leadgesangsparts bei gleich drei Songs: „Lights“, „Keep on Runnin'“ und „Precious Time“. Bei den Titeln „Just the Same Way“ und „Anytime“ teilte er sich den Gesang mit Keyboarder Jonathan Cain. Dass der Schlagzeuger nur 48 Stunden nach seinem gesundheitlichen Zwischenfall nicht nur spielen, sondern auch gesanglich derart präsent sein konnte, wurde von Bandkollege Neal Schon ausdrücklich gewürdigt.

In einem Kommentar auf Facebook, den Schon in den frühen Sonntagmorgenstunden als Reaktion auf eine Fan-Anfrage zu Castronovos Zustand während des Auftritts veröffentlichte, brachte er seine Begeisterung auf den Punkt: „Er hat gestern Abend alles gegeben.“ Auf der Plattform X ergänzte Schon, Castronovo sei „in seltener Bestform“ zurückgekehrt.

Hintergrund: Castronovos bewegte Geschichte bei Journey

Deen Castronovos Weg bei Journey ist von Höhen und Tiefen geprägt. 2015 wurde er nach jahrelangem Alkohol- und Drogenmissbrauch aus der Band entlassen. Damals wurde er zu vier Jahren Bewährung verurteilt, nachdem gegen ihn mehrere Anklagepunkte im Zusammenhang mit seiner heutigen Ehefrau erhoben worden waren. Castronovo räumte später ein, seine heutige Frau emotional, verbal und körperlich misshandelt zu haben, und betonte, ihr für immer dankbar zu sein, dass sie nach einem 24-tägigen Methamphetamin-Exzess die Polizei gerufen habe.

Im Juli 2021 kehrte Castronovo zu Journey zurück und teilte sich die Schlagzeugaufgaben zunächst mit Narada Michael Walden, ehe er sich wieder fest in der Band etablierte. Bereits im März 2021 hatte er offenbart, dass er während der Corona-Pandemie über ein Jahr lang Opiate einnehmen musste, während er auf eine Rückenoperation wartete – ein Hinweis darauf, dass gesundheitliche Belastungen den Musiker schon länger begleiten.

Die „Final Frontier“-Abschiedstournee

Die aktuelle Journey-Tournee trägt den Titel „Final Frontier“ und wurde am 28. Februar in Hershey, Pennsylvania, eröffnet. Die laufende Etappe der Tour startete am 12. September in Los Angeles und soll am 28. November in San Francisco enden. Die Band tritt derzeit in der Besetzung Neal Schon (Leadgitarre), Jonathan Cain (Keyboard, Gitarre, Backgroundgesang), Arnel Pineda (Leadgesang), Deen Castronovo (Schlagzeug, Gesang), Jason Derlatka (Keyboard, Gesang) sowie Todd Jensen (Bass, Gesang) auf.

Einordnung

Der Vorfall in Tulsa und die rasche Rückkehr auf die Bühne in San Antonio zeigen einmal mehr, wie eng Journeys aktuelle Abschiedstournee mit der persönlichen Geschichte ihres Schlagzeugers verwoben ist. Castronovos öffentlicher Umgang mit seiner Verletzlichkeit, gepaart mit der sichtbaren Unterstützung seiner Bandkollegen und der Fangemeinde, macht die „Final Frontier“-Tour zu mehr als nur einer gewöhnlichen Abschiedsreise – sie wird zum Symbol für Resilienz innerhalb einer Band, die seit Jahrzehnten Höhen und Tiefen gemeinsam durchlebt hat. Für die Fans dürfte der Auftritt in San Antonio ein bewegender Beweis dafür gewesen sein, dass Castronovo trotz aller Rückschläge weiterhin bereit ist, für seine Musik und seine Band alles zu geben.