Andrew Watt: Letztes Black-Sabbath-Album scheiterte an Bill Ward

Produzent Andrew Watt hat in einem Podcast-Interview enthüllt, dass Ozzy Osbourne, Tony Iommi und Geezer Butler nach den beiden letzten Ozzy-Soloalben tatsächlich offen für ein weiteres Black-Sabbath-Album mit der Originalbesetzung waren. Das Projekt scheiterte jedoch daran, dass Schlagzeuger Bill Ward nicht in der Lage war, daran mitzuwirken. Watt, der sowohl Osbournes Album „Ordinary Man" (2020) als auch „Patient Number 9" (2022) produzierte, schilderte bei Scott Lipps' Podcast „Lipps Service" die Hintergründe dieses nie realisierten Vorhabens.

Laut Watt sei die Idee entstanden, nachdem die beiden Ozzy-Soloalben fertiggestellt waren. Osbourne habe kein drittes Album in derselben Machart gewollt, sondern sich stattdessen für ein neues Sabbath-Album mit der Originalbesetzung begeistert. Sharon Osbourne und ihr Mann hätten Watt daraufhin gebeten, bei jedem einzelnen Bandmitglied nachzufragen, ob Interesse bestehe.

Die Bedingung hieß Bill Ward

Watt berichtete, dass er zunächst mit Tony Iommi telefonierte, der zustimmte – allerdings nur unter der Bedingung, dass auch Bill Ward mit von der Partie sei. Diese Haltung habe sich bei allen Beteiligten durchgezogen: Ozzy habe erklärt, wenn Bill mitmache, würden auch sie es tun. Geezer Butler habe sich ähnlich geäußert und gesagt, er sei dabei, wenn die anderen auch mitmachten.

In der Folge habe Watt ein rund 40-minütiges Telefonat mit Bill Ward geführt, das er als eines der seltsamsten und zugleich lustigsten Gespräche seiner gesamten Karriere beschrieb. Während des Telefonats seien persönliche Dinge zur Sprache gekommen, die Ozzy und Sharon im Nachhinein zum Lachen gebracht hätten – ein Insiderwitz, wie Watt es nannte. Letztlich habe sich jedoch herausgestellt, dass Ward aus einer Vielzahl von Gründen nicht in der Lage gewesen sei, das Album einzuspielen. Watt zufolge waren die übrigen Musiker durchaus bereit gewesen, das Projekt anzugehen – Ward habe schließlich eine lange E-Mail an alle Beteiligten geschickt, und damit sei die Angelegenheit beendet gewesen.

Iommis abweichende Version der Geschichte

Im vergangenen Monat hatte Tony Iommi dem Magazin Classic Rock eine etwas andere Darstellung der Ereignisse gegeben. Demnach habe Andrew Watt ihn in den frühen 2020er-Jahren angesprochen, als er gerade mit Ozzy zusammenarbeitete. Iommi beschrieb Watt als sehr engagiert, aber auch ein wenig zu euphorisch, und merkte an, dass dieser nicht gewusst habe, wie die Arbeit mit der originalen Sabbath-Besetzung und insbesondere mit Bill Ward tatsächlich ablaufe. Zudem habe Iommi nach der Erfahrung mit „13" keine Lust auf ein weiteres Album verspürt, bei dem man sich erneut hätte zusammenfinden müssen.

Der Streit um Bill Wards Vertrag

Bill Ward war bereits bei „13", dem 2013 erschienenen Comeback-Album der Originalbesetzung, nicht dabei gewesen. Grund dafür war ein gescheitertes Vertragsangebot. Zwar war Ward zunächst Teil der 2011 angekündigten Reunion der Originalband, zog sich jedoch Anfang 2012 zurück, nachdem er das ihm vorgelegte Vertragsangebot als „nicht unterschreibbar" bezeichnete, da es seine Beiträge zur Band nicht angemessen widerspiegele. Im Mai 2012 bestätigte Ward offiziell, dass er weder an den geplanten Live-Terminen noch an den Aufnahmen für das neue Album teilnehmen werde.

Als Produzent Rick Rubin daraufhin vorschlug, Ward durch Cream-Schlagzeuger Ginger Baker zu ersetzen, lehnte die Band dies ab. Iommi erinnerte sich gegenüber Rolling Stone, dass er bei diesem Vorschlag nur gedacht habe: „Bloody hell?" – er habe sich das schlichtweg nicht vorstellen können. Stattdessen empfahl Rubin Brad Wilk von Rage Against The Machine, der schließlich die Schlagzeugspuren für „13" einspielte. Für die Live-Auftritte zur Unterstützung des Albums griff die Band auf Ozzys regulären Tourschlagzeuger Tommy Clufetos zurück.

Der Erfolg von „13" und die geplatzten Nachfolge-Pläne

„13" war das erste Black-Sabbath-Album seit 35 Jahren, auf dem die Originalmitglieder Ozzy Osbourne, Tony Iommi und Bassist Geezer Butler gemeinsam zu hören waren. Bei seiner Veröffentlichung im Juni 2013 erreichte das Album Platz eins der Billboard-Albumcharts und bescherte der Band damit ihr erstes US-Nummer-eins-Album überhaupt. Auch in Großbritannien stieg „13" direkt auf Platz eins der offiziellen Charts ein – das erste Mal seit 43 Jahren, dass Black Sabbath dort die Spitzenposition erreichte. Zuvor war dies zuletzt im Oktober 1970 mit dem zweiten Studioalbum „Paranoid" gelungen.

Ursprünglich hatte die Band sogar einen Nachfolger zu „13" angekündigt und Andeutungen gemacht, dass bereits Songmaterial vorhanden sei. Diese Pläne verliefen jedoch im Sande, als sich die Band stattdessen für eine Abschiedstournee entschied, die Anfang 2016 begann. Ozzy bestätigte später gegenüber The Pulse Of Radio, dass die Albumpläne verworfen worden seien. Er erklärte, man habe eigentlich vor der Tour ein Album machen wollen, doch das Schreiben und Aufnehmen hätte drei bis vier Jahre gedauert. Daher habe man sich für eine Abschiedstournee entschieden. Sollte ein neues Album nur auf Platz zwei landen, würden die Leute sagen, es sei vorbei – schließlich gebe es nach Platz eins nur noch den Weg nach unten.

Wechselnde Aussagen über die Jahre

Die Frage nach einem weiteren Sabbath-Album beschäftigte die Band und ihre Mitglieder über Jahre hinweg immer wieder. Bereits im Mai 2014 hatte Ozzy gegenüber der emiratischen Zeitung The National erklärt, er sei grundsätzlich offen für ein weiteres Album, habe sich mit den anderen Bandmitgliedern jedoch nicht konkret über die nächsten Schritte abgestimmt. Er betonte, dass er neben Sabbath auch seine erfolgreiche Solokarriere im Blick behalten wolle und angesichts der verbleibenden Zeit alle Eisen im Feuer haben wolle.

Geezer Butler äußerte sich zur selben Zeit ähnlich offen und verwies darauf, dass noch vier Songs aus den „13"-Sessions übrig seien, die man eventuell um vier oder fünf weitere Stücke ergänzen und als neues Album veröffentlichen könnte – vorausgesetzt, es fühle sich richtig an und geschehe nicht nur des Geldes wegen.

In einem Interview mit NOLA.com im Jahr 2015 zeigte sich Ozzy deutlich zurückhaltender und wollte sich nicht festlegen, aus Sorge, man könne ihn später fragen, was aus den Plänen geworden sei. In einem Stereogum-Interview von 2022 äußerte er sich schließlich rückblickend eher kritisch zu „13": Er habe keinen echten „Kick" aus dem Album gezogen, trotz der Freundschaft mit Produzent Rick Rubin. Sein größtes Bedauern sei gewesen, dass Bill Ward nicht an den Aufnahmen beteiligt war – für ihn sei „13" deshalb kein richtiges Black-Sabbath-Album gewesen. Er fügte hinzu, dass man möglicherweise eines Tages doch noch gemeinsam im Studio das perfekte Sabbath-Album erschaffen könnte, betonte aber, dass „13" nicht nach der gewohnten Sabbath-Arbeitsweise entstanden sei, bei der die Band seit „Vol. 4" stets die kreative Kontrolle behalten hatte.

Die Zusammenarbeit mit Rick Rubin

Sowohl Geezer Butler als auch Tony Iommi äußerten sich im Laufe der Jahre ausführlich zur ungewöhnlichen Arbeitsweise von Produzent Rick Rubin. Butler erklärte 2022 bei SiriusXM's „Trunk Nation With Eddie Trunk", dass Rubin die Band aufgefordert habe, zu vergessen, dass sie eine Heavy-Metal-Band seien, und sich stattdessen vorzustellen, sie würden direkt an ihr Debütalbum anknüpfen. Butler bezeichnete dies als eine „lächerliche" Vorstellung. Er berichtete zudem von einer Episode, in der Ozzy nach rund zehn verschiedenen Gesangstakes die Geduld verlor, weil Rubin ihn trotz guter Ergebnisse immer wieder zu weiteren Durchgängen aufforderte.

In einem offiziellen Dokumentarfilm zu den Aufnahmen von „13" äußerte sich Butler hingegen deutlich wohlwollender über Rubin und lobte dessen Erfolgsbilanz und kreative Ideen. Auch Iommi beschrieb die Zusammenarbeit als anfangs gewöhnungsbedürftig, letztlich aber positiv. Gegenüber Guitar Player erklärte er 2013, dass Rubin während der Schreibphase kaum präsent gewesen sei und die Band ihn erst habe anrufen müssen, wenn eine Idee stand. In einem SPIN-Interview von 2021 erinnerte sich Iommi scherzhaft daran, dass er von Rubin vor allem gelernt habe, wie man auf der Couch liege und mit dem Mikrofon in der Hand „Next!" rufe. Er berichtete außerdem von Rubins Bestehen auf alten Vintage-Verstärkern, die seiner Meinung nach keineswegs automatisch besser klangen, nur weil sie alt waren.

Das letzte gemeinsame Konzert und Ozzys Tod

Die Originalbesetzung von Black Sabbath – bestehend aus Tony Iommi, Ozzy Osbourne, Bill Ward und Geezer Butler – spielte ihr letztes gemeinsames Konzert vor mehr als einem Jahr. Die unter dem Namen „Back To The Beginning" bekannte Benefizshow fand am 5. Juli 2025 im Villa Park in Birmingham, Großbritannien, statt.

Nur wenige Wochen später, am 22. Juli 2025, verstarb Ozzy Osbourne. Wie das Magazin People bestätigte, erlag der Black-Sabbath-Frontmann einem Herzinfarkt, den er in seinem Familienheim nahe Chalfont St. Giles in Buckinghamshire erlitt. Osbourne wurde per Hubschrauber in das Harefield Hospital in Uxbridge gebracht, wo er für tot erklärt wurde. Er wurde 76 Jahre alt.

Die Enthüllungen von Andrew Watt werfen ein neues Licht auf die komplexe Geschichte rund um ein mögliches zweites Reunion-Album von Black Sabbath. Sie zeigen, wie nah die Band offenbar tatsächlich an einem weiteren gemeinsamen Werk mit der kompletten Originalbesetzung war – und wie sehr das Scheitern letztlich an der ungeklärten Situation um Bill Ward hing. Nach Ozzy Osbournes Tod im Juli 2025 ist nun endgültig klar, dass es niemals zu diesem möglichen letzten Kapitel der Bandgeschichte kommen wird. Die unterschiedlichen Erinnerungen von Watt und Iommi an die genauen Umstände verdeutlichen zudem, wie vielschichtig und emotional die Geschichte der Originalbesetzung bis zuletzt blieb.