Chuck Billy über vier Jahrzehnte TESTAMENT

TESTAMENT-Frontmann Chuck Billy hat sich in einem neuen Interview mit dem Podcast "She Shreds With Rasan" ausführlich zur musikalischen Entwicklung seiner Band geäußert. Der Sänger zog dabei einen Bogen vom Debütalbum "The Legacy" aus dem Jahr 1987 bis hin zum aktuellen Werk "Para Bellum", das im Oktober 2025 über Nuclear Blast erschienen ist. Seine Einschätzung fiel eindeutig aus: Zwischen den beiden Alben liege eine musikalische Welt.

"Es ist wirklich ein völlig anderes Universum, das steht fest", so Billy. Er erinnerte daran, dass "The Legacy" das Werk einer Gruppe junger Musiker gewesen sei, die damals gerade erst begannen, das zu definieren, was heute als Thrash Metal bekannt ist. Vier Jahrzehnte später stehe die Band an einem völlig anderen Punkt ihrer Karriere – musikalisch, klanglich und personell.

Neue Besetzung, neuer Sound

Besonders hervor hob Billy die Rolle von Schlagzeuger Chris Dovas, der seiner Meinung nach entscheidend dazu beiträgt, dass TESTAMENT auch am Schlagzeug zeitgemäß klingt. Legt man "The Legacy" und "Para Bellum" nebeneinander, so Billy, würde man zwar erkennen, dass es sich um dieselbe Band handelt – gleichzeitig aber sofort spüren, dass es sich um eine völlig andere Version dieser Band handelt.

Ein zentraler Unterschied liegt laut Billy in der Gitarrenstimmung. In den Anfangsjahren habe die Band schlicht nicht gewusst, welche Stimmung für sie tatsächlich am angenehmsten sei. Die frühen Alben klingen dadurch deutlich höher und schärfer. Heute dagegen arbeite TESTAMENT mit einer Stimmung, die perfekt zu Billys Stimme passt, wodurch der aktuelle Sound wärmer, tiefer und zugleich aggressiver wirkt. Für den Sänger ist der Unterschied so groß, dass er ihn als "Tag und Nacht" beschreibt.

Testament als Inspirationsquelle für neue Generationen

Neben der klanglichen Weiterentwicklung sprach Chuck Billy auch über die Bedeutung von TESTAMENT für jüngere Metal-Bands, von denen viele noch nicht einmal geboren waren, als "The Legacy" veröffentlicht wurde. Billy verglich Metal mit einem Unkraut, das sich einfach nicht ausrotten lasse: Es wachse und überlebe immer weiter und habe sich im Laufe der Zeit in zahlreiche neue musikalische Richtungen verzweigt.

Für ihn sei es eine Ehre, Teil dieser Inspirationskette zu sein – so wie Thrash Metal selbst einst von Punkrock und anderen frühen Einflüssen geprägt wurde, so gebe die Band diese Inspiration heute an eine neue Generation von Musikern weiter. Es sei großartig zu sehen, wie sich diese Entwicklung immer weiter fortsetze, so Billy.

"Para Bellum" – Details zum neuen Album

"Para Bellum" wurde mit Produzent Juan Urteaga aufgenommen und erstmals von Jens Bogren abgemischt. Für das Artwork zeichnete erneut Eliran Kantor verantwortlich, der bereits frühere TESTAMENT-Cover gestaltet hat. Die Ankündigung des Albums erfolgte im August 2025 zusammen mit dem offiziellen Musikvideo zur Single "Infanticide A.I.", das von Joey Durango inszeniert wurde.

Chuck Billys Memoiren "Holding My Breath"

Parallel zu den musikalischen Aktivitäten arbeitet Chuck Billy an seinen Memoiren mit dem Titel "Holding My Breath: The Two Testaments Of Chuck Billy", die am 10. November 2026 über Permuted Press erscheinen sollen. Das Buch entstand in Zusammenarbeit mit Co-Autor Dave Erickson und enthält ein Vorwort von Rob Halford (JUDAS PRIEST) sowie ein Nachwort von Randy Blythe (LAMB OF GOD) – zwei der angesehensten Stimmen des Metal-Genres, die damit Billys bleibendem Vermächtnis Tribut zollen.

Die Memoiren gliedern sich in zwei Teile: "Old Testament" und "New Testament". Der erste Abschnitt beschreibt die explosive Geburtsstunde des Bay-Area-Thrash-Metal, die Gründung von TESTAMENT sowie die Rivalitäten, die Kameradschaft und das wilde, glorreiche Chaos, das den Aufstieg zu einer der prägendsten Stimmen des Genres begleitete. Der zweite Teil widmet sich Billys Krebsdiagnose im Alter von 38 Jahren. Der Sänger reflektiert darin außerdem über sein indigenes und mexikanisch-amerikanisches Erbe, spirituelle Heiler, Visionen sowie die tiefe Verbundenheit innerhalb der Metal-Community.

Einordnung

Chuck Billys Rückblick auf vier Jahrzehnte TESTAMENT verdeutlicht eindrucksvoll, wie sich eine der prägendsten Thrash-Metal-Bands klanglich, technisch und personell weiterentwickelt hat, ohne dabei ihre Wurzeln zu verleugnen. Mit "Para Bellum" beweist die Band, dass sie auch im fünften Jahrzehnt ihres Bestehens relevant und kraftvoll klingt, während die angekündigten Memoiren einen tiefen, persönlichen Einblick in Billys bewegtes Leben zwischen Musikkarriere, gesundheitlichen Herausforderungen und kultureller Identität versprechen.