Little Angels kehren mit erster neuer Musik seit 32 Jahren zurück

Die britische Hard-Rock-Institution Little Angels hat nach 32 Jahren erstmals wieder neues Material angekündigt. Die komplette Originalbesetzung um Sänger Toby Jepson, Gitarrist Bruce Dickinson, Keyboarder Jim Dickinson, Bassist Mark Plunkett und Schlagzeuger Mark Richardson veröffentlicht am 6. November die EP "Big Bad & Back". Es handelt sich um die erste neue Musik der Band seit 1994 – ein Ereignis, das Fans der britischen Rockszene seit Jahrzehnten kaum für möglich gehalten hätten.

Wie die Band selbst betont, war dieses Comeback ursprünglich nicht geplant. Erst mit der Ankündigung der "Big Bad & Back"-Tour und dem daraufhin enormen Ticketinteresse habe sich eine Dynamik entwickelt, die schließlich in neue Songs mündete. "Wir würden niemals eine neue Platte machen, wenn wir nicht das Gefühl hätten, noch etwas zu sagen zu haben… und es zeigt sich, dass wir es haben", erklärt die Band. Toby Jepson habe während der Proben für die Tour begonnen, neue Ideen zu entwickeln, woraufhin die Band gemeinsam anfing, um dieses Material herum zu jammen. "Es fühlte sich einfach großartig an", so die Band weiter.

Rückkehr zu den Wurzeln im Proberaum

Little Angels wollten mit den neuen Aufnahmen bewusst das Gefühl früherer Rock-Produktionen wiederherstellen. Statt auf moderne Studiotricks zu setzen, ging es der Band darum, gemeinsam in einem Raum zu stehen und live zu spielen, um den wahren Geist der Band und der Songs im Moment einzufangen. Nach der Reunion und intensiven Proben in ihrer Heimatstadt Scarborough zog die Band schließlich nach Lincolnshire, um in den Chapel Studios aufzunehmen. Dort verbrachten Jepson, die beiden Dickinsons, Plunkett und Richardson eine sehr heiße, aber nach eigenen Worten magische Woche mit den Aufnahmen.

Die Verbindung nach Vancouver

Nach Abschluss der Aufnahmen reisten die fertigen Tracks über den Atlantik nach Vancouver – ein Ort, der in der Bandgeschichte von Little Angels eine besondere Rolle spielt. Bereits ihr Nummer-eins-Album "Jam" wurde einst in den legendären Little Mountain Studios in Vancouver abgemischt, denselben Studios, in denen Bon Jovi "Slippery When Wet" aufnahm und Aerosmith sowohl "Permanent Vacation" als auch "Pump" produzierte und abmischte. Die Little Mountain Studios existieren heute nicht mehr, doch Mike Fraser, der maßgeblich an den genannten Aerosmith-Alben beteiligt war, ist weiterhin aktiv. Die Band entschied sich bewusst für ihn als Mixer der neuen EP und ermutigte ihn, den Geist jener großen Platten wiederzubeleben, die er damals mitgestaltet hatte.

Toby Jepson über die lyrische Ausrichtung

Sänger Toby Jepson erläutert die Herangehensweise an die Texte der neuen Songs ausführlich. Die zentrale Herausforderung sei gewesen, herauszufinden, wie man das, wofür Little Angels früher standen, in die heutige Zeit übertragen könne – schließlich seien die Musiker inzwischen Mitte 50. "Wir haben darüber gesprochen, was die Vergangenheit für uns bedeutet, und dann fiel der Groschen", so Jepson. "Es geht hier nicht mehr um Jugend – natürlich nicht. Es geht darum, zurückzublicken, woher wir gekommen sind, und darum, welche Art von Menschen wir heute sind. Plötzlich machte alles Sinn – es geht um eine Rückkehr nach Hause."

Tracklist und Video

Die "Big Bad & Back EP" umfasst fünf Songs: "All For One", "Hero (That Was Then, This Is Now)", "Small Town Boys", "You Want Love" sowie "Raised To The Ground". Zu "Hero (That Was Then, This Is Now)" wurde bereits ein offizielles Lyric-Video veröffentlicht.

Seltene UK-Tour im November

Parallel zur EP kehrt die Band im November auf die Bühne zurück – für eine ausgesprochen seltene Tour durch das Vereinigte Königreich. Zuletzt tourten Little Angels im Jahr 2012, nachdem sie beim Download Festival ein triumphales Comeback gefeiert hatten. Diese Shows fanden 18 Jahre nach ihrem restlos ausverkauften Abschiedskonzert in der Royal Albert Hall in London im Jahr 1994 statt.

Die Geschichte einer britischen Hard-Rock-Institution

Little Angels wurden vor knapp 40 Jahren in ihrer Heimatstadt Scarborough gegründet und entstanden aus den Nachwehen der New Wave of British Heavy Metal. Damit zählten sie zu den prägenden britischen Hard-Rock-Bands der späten 1980er und frühen 1990er Jahre – einer Ära, die von Magazinen wie Kerrang!, Metal Hammer und RAW sowie von Sendungen wie "The Friday Rock Show" geprägt war. Die Band war Teil jener Zeit, die sich in den Schlangen vor den Shades Records ebenso widerspiegelte wie in den schweißgetränkten Nächten im Marquee Club und den überfüllten Rockclubs, die in den Jahren vor Grunge jede britische Stadt zum Beben brachten.

Über ihre Karriere hinweg konnten Little Angels elf britische Top-40-Singles sowie vier erfolgreiche Alben verzeichnen, darunter "Jam", das 1993 Platz eins der britischen Charts erreichte. Neben eigenen, restlos ausverkauften Headliner-Touren teilten sie sich die Bühne mit Größen wie Van Halen, Guns N' Roses, Faith No More, ZZ Top, Aerosmith, Bryan Adams und Bon Jovi. In den frühen 1990er Jahren galten Little Angels als die beliebteste Hair-Metal-Band Großbritanniens – ihre Musik war ebenso spielfreudig wie selbstbewusst. Die drei Studioalben "Don't Prey For Me" (1989), "Young Gods" (1991) und "Jam" (1993) gelten bis heute als Klassiker des Genres.

Trennung, Tragödie und Wiedervereinigung

Trotz ihres Erfolgs entschied sich die Band 1994 zur Trennung. In den folgenden Jahren machte sich Toby Jepson als Mitglied von Gun und Fastway sowie als Produzent von Saxon einen Namen. Im Jahr 2008 trafen sich die Bandmitglieder erstmals seit Jahren wieder – bei der Beerdigung ihres ehemaligen Schlagzeugers. Selbst unter diesen tragischen Umständen entfachten sie ihre alte Freundschaft neu, was 2012 in einer Reunion und einem Auftritt beim Download Festival gipfelte. Es folgten mehr als ein Dutzend Shows, bevor die Band ihren endgültigen Abschied beim Isle Of Wight Festival 2013 nahm.

Mit der "Big Bad & Back EP" und der anstehenden UK-Tour schreiben Little Angels nun ein weiteres, unerwartetes Kapitel ihrer Geschichte. Dass die Band nach über drei Jahrzehnten neue Musik veröffentlicht und dabei bewusst an die Klanglandschaften ihrer erfolgreichsten Jahre anknüpft, dürfte für langjährige Fans ein bewegender Moment sein – und zeigt zugleich, wie lebendig das Erbe des britischen Hard Rock der späten 80er und frühen 90er Jahre bis heute geblieben ist.