Voivod arbeiten an acht neuen Songs für kommendes Konzeptalbum

Die kanadischen Sci-Fi-Metal-Pioniere VOIVOD arbeiten intensiv an ihrem nächsten Studioalbum. Wie Gitarrist Daniel „Chewy“ Mongrain in einem neuen Interview mit dem Gas Masks & Hand Grenades Podcast verriet, sind bereits acht neue Songs in Arbeit, von denen drei vollständig aufgenommen wurden. Die Band plant, die restlichen Stücke nach ihrer bevorstehenden US-Tour im Oktober fertigzustellen.

Mongrain, der neben seiner Tätigkeit bei VOIVOD auch Jazz- und Pop-E-Gitarre sowie Musiktheorie am Cégep Régional De Lanaudière À Joliette in Québec unterrichtet, beschrieb den aktuellen Stand der Arbeiten unumwunden: „Wir haben drei Tracks aufgenommen. Wir waren den ganzen Sommer über auf Tour, und bald geht es im Oktober in die USA. Nach dieser Tour kehren wir zu den Aufnahmen zurück. Wir haben ungefähr acht Songs, an denen wir zu arbeiten begonnen haben. Drei sind bereits aufgenommen, und die anderen werden wir nach der US-Tour fertigstellen.“

Balanceakt zwischen Hörsaal und Bühne

Der 50-jährige Gitarrist sprach auch offen über die Herausforderungen, seine Lehrtätigkeit mit dem Bandleben zu vereinbaren. Da er inzwischen zum Leiter der Musikabteilung seines Colleges aufgestiegen ist, trägt er zusätzliche Verantwortung. Mit trockenem Humor kommentierte er die Doppelbelastung: „Es ist mehr Arbeit für weniger Geld. Man hat Glück, wenn man am Ende wenigstens eine Uhr bekommt.“ Dennoch betonte Mongrain, dass ihm seine Lehrtätigkeit sehr am Herzen liege: „Ich liebe meinen Job. Ich liebe das Unterrichten, und die Studierenden sind mir wichtig.“

Um beides unter einen Hut zu bringen, hat sich ein bewährtes Muster etabliert: Die Band tourt bevorzugt im Sommer, wenn Mongrain nicht unterrichtet, sowie gelegentlich zu Jahresbeginn. Ausnahmen wie die Oktober-Tour erfordern dagegen eine aufwendige Organisation von Vertretungen und offiziellen Genehmigungen seitens des Colleges. Nach eigenen Angaben funktioniert dieses System seit rund 18 Jahren reibungslos, was Mongrain auch der Unterstützung seiner Hochschule zuschreibt.

Konzeptalbum mit Rückkehr des Maskottchens Korgull

Bereits im Juni hatte VOIVOD-Schlagzeuger und Gründungsmitglied Michel „Away“ Langevin im Gespräch mit Metal Rules erste Details zum kommenden Album preisgegeben. Demnach soll die Platte klanglich an einen Filmsoundtrack erinnern und als Konzeptalbum angelegt sein, in dessen Zentrum die Rückkehr des VOIVOD-Maskottchens, des Cyborgs Korgull, steht. Away beschrieb die aktuelle kreative Ausrichtung der Band als zunehmend experimentell und verwies auf den Erfolg der letzten beiden, sehr komplex gestalteten Alben, die der Band Preise und damit zusätzliches Selbstvertrauen eingebracht hätten.

Als „Geheimwaffe“ der Band bezeichnete Away explizit Mongrain, dessen musiktheoretisches Wissen aus seiner Lehrtätigkeit der Band neue klangliche Möglichkeiten eröffne. Mongrain hatte bereits für das 2018 erschienene Album „The Wake“ Arrangements ausgearbeitet, ein Streichquartett für einen Auftritt beim Montreal Jazz Festival komponiert sowie Parts für ein Blechbläserquintett auf der 2020 veröffentlichten EP „The End Of Dormancy“ geschrieben. Diese Herangehensweise, neue Klangfarben in das Bandgefüge zu integrieren, soll laut Away auch beim kommenden Album fortgeführt werden, um dem Hörer ein noch intensiveres, reiseartiges Klangerlebnis zu bieten.

Veröffentlichungstermin und weitere Projekte

Auf die Frage nach einem möglichen Erscheinungstermin des neuen Albums nannte Away den Zeitraum „spätestens Ende 2027“. Bis dahin haben Fans jedoch bereits mit dem im Juni erschienenen Livealbum „Symphonique“ reichlich Material zum Entdecken. Die in Kooperation mit dem Orchestre Symphonique De Québec entstandene Aufnahme wurde am 4. Juni 2025 im Grand Théâtre in Québec City mitgeschnitten und vereint zwölf sorgfältig ausgewählte Best-of-Stücke der Band über eine Spielzeit von 73 Minuten. Das Album erschien weltweit über Century Media Records.

Der symphonischen Zusammenarbeit waren bereits zwei Konzerte mit dem Orchestre Symphonique De Montréal am 29. und 30. Januar 2025 in der Salle Wilfrid-Pelletier in Montreal vorausgegangen. Mongrain, der bereits 2019 beim Festival International de Jazz de Montréal ein achtminütiges Arrangement für ein Blechbläserquintett verfasst hatte, bezeichnete die Orchesterkollaboration als „einen wahr gewordenen Traum“.

Neben der Studioarbeit und dem symphonischen Livealbum hat VOIVOD noch zahlreiche weitere Projekte in der Pipeline. So arbeitet die Band an einem Videospiel namens „Nuclear Warrior“, das sich stilistisch an der Ästhetik des späten 20. und frühen 21. Jahrhunderts orientiert. Mongrain ist dabei federführend an der Umsetzung der VOIVOD-Musik in einen 8-Bit-Stil beteiligt, während Frontmann Snake (Denis Bélanger) die Stimme der Hauptfigur spricht und Bassist Rocky (Dominic Laroche) das Spiel testet.

Dokumentation, Biografie und Diskografie

Außerdem steht die Veröffentlichung der Dokumentation „We Are Connected“ bevor, die bereits am 29. Juli 2024 beim Fantasia International Film Festival in Montreal ihre Weltpremiere feierte. Der von Felipe Belalcazar inszenierte Film beleuchtet mit vollem Zugriff auf das Bandarchiv die über 40-jährige Geschichte von VOIVOD – von den Anfängen im nordquebecischen Jonquière während des Kalten Krieges über gemeinsame Tourneen mit Iron Maiden, Rush und Metallica bis hin zu Höhen wie Major-Label-Support und einem Billboard-Charteintrag sowie Tiefen wie dem Tod von Mitgründer und Gitarrist Dennis „Piggy“ D’Amour. Zu Wort kommen unter anderem Tobias Forge (Ghost), Mikael Åkerfeldt (Opeth), Jason Newsted (Metallica), Zach Blair (Rise Against, Gwar), Tom G. Warrior (Celtic Frost, Triptykon) und Ivan Doroschuk (Men Without Hats).

Ergänzt wird das umfangreiche Portfolio durch die im vergangenen November erschienene offizielle Bandbiografie „Always Moving – The Strange Multiverse Of Voivod“. Das über 500 Seiten starke Werk von Autor Jeff Wagner basiert auf exklusiven Interviews mit Bandmitgliedern, Managern, Produzenten, Labelvertretern, Familienangehörigen und Weggefährten und zeichnet als mündliche Geschichte die kreative Entwicklung der Band über alle Schaffensphasen hinweg nach.

Away fasste die Fülle an parallel laufenden Projekten zusammen: „Wir haben so viele Shows geplant und so viele Projekte in Arbeit. Die Leute, die VOIVOD lieben, sind sehr treu, deshalb versuchen wir, sie mit so viel Material wie möglich zu versorgen.“ Nach eigener Aussage hat er sein Leben nun seit 43 Jahren VOIVOD gewidmet.

Aktuelle Tour und Diskografie im Rückblick

Derzeit befindet sich die Band noch auf Tournee zur Unterstützung ihres 2023 erschienenen Albums „Morgöth Tales“, das über Century Media, The Orchard und Sony Music veröffentlicht wurde. Die Platte, erneut aufgenommen und gemischt von Francis Perron im RadicArt Studio und gemastert von Maor Appelbaum, enthält neu eingespielte Versionen von neun ausgewählten, weniger offensichtlichen Songs aus dem Backkatalog der Band zwischen 1984 und 2003 sowie einen brandneuen Titeltrack. Der Vorgänger „Synchro Anarchy“ aus dem Jahr 2022 wurde 2023 mit dem Juno Award in der Kategorie „Best Hard Rock/Metal Album“ ausgezeichnet.

VOIVOD zählt seit ihrer Gründung Anfang der 1980er-Jahre in Jonquière, Québec, zu den einflussreichsten Metal-Bands ihrer Generation. Als eine der „Big Four“ des kanadischen Thrash Metal neben Sacrifice, Razor und Annihilator hat sich die Band musikalisch mehrfach neu erfunden – von Speed Metal über Progressive Metal bis hin zu ihrem unverwechselbaren, futuristischen Stil. Kommerziellen Durchbruch erzielte VOIVOD 1989 mit dem fünften Studioalbum „Nothingface“, das als einziges Album der Band die Billboard 200 erreichte und dort Platz 114 belegte.

Mit acht neuen Songs in Arbeit, einem ambitionierten Konzeptalbum rund um Korgull und einer beeindruckenden Fülle an Begleitprojekten zeigt sich, dass VOIVOD auch nach mehr als vier Jahrzehnten Bandgeschichte an ihrem Ruf als kreative Grenzgänger des Metal festhalten. Die Kombination aus Chewy Mongrains musiktheoretischem Hintergrund und Aways visionärem Konzeptansatz lässt erwarten, dass das für 2027 angepeilte Album einmal mehr neue klangliche Wege beschreiten wird – ganz im Sinne einer Band, die sich seit ihrer Gründung stets als „Always Moving“ verstanden hat.