Neil-Peart-Doku „No One's Disciple": Regisseur über persönliche Perspektive auf RUSH-Legende

Eine neue Dokumentation über den im Januar 2020 verstorbenen RUSH-Schlagzeuger Neil Peart feierte im vergangenen Monat beim Toronto International Film Festival ihre Weltpremiere. Der Film trägt den Titel „Neil Peart: No One's Disciple" und wurde von Scot McFadyen und Sam Dunn inszeniert, die bereits 2010 für die RUSH-Dokumentation „Beyond The Lighted Stage" verantwortlich zeichneten. Die 96-minütige Produktion lief am 16. September erstmals öffentlich, eine weitere Vorführung für das Publikum folgte am 19. September. Ausgestrahlt wurde der Film zudem am 23. September im Rahmen der Reihe „The Passionate Eye" auf dem kanadischen Sender CBC.

„Neil Peart: No One's Disciple" zeichnet den schwierigen Weg des kanadischen Musikers als junger Künstler nach und begleitet seinen anschließenden kometenhaften Aufstieg zu einem der angesehensten Schlagzeuger der Rockgeschichte. Der Film enthält Interviews mit den beiden verbliebenen RUSH-Mitgründern Geddy Lee und Alex Lifeson, ergänzt durch Reflexionen weiterer renommierter Drummer. Darüber hinaus zeigt die Dokumentation neue Live-Auftritte von Lee und Lifeson, bei denen RUSH-Klassiker gespielt werden – mit Chad Smith (RED HOT CHILI PEPPERS), Stewart Copeland (THE POLICE), Danny Carey (TOOL) und Gavin Harrison (KING CRIMSON), die sich abwechselnd an Pearts Schlagzeug setzen.

Die Entstehung des Films: Nur Menschen, die Neil Peart persönlich kannten

Im Gespräch mit Modern-Drummer-CEO David Frangioni erläuterte Regisseur Sam Dunn die grundlegende Herangehensweise an das Projekt. Man habe sich bereits früh dafür entschieden, einen Film über Neil zu machen, der ausschließlich Menschen zeigt, die ihn persönlich kannten. Dunn begründete dies damit, dass Peart als wahrer Künstler nicht immer wohl mit den Lobeshymnen und der Aufmerksamkeit umgegangen sei, die ihm als einem der besten Schlagzeuger aller Zeiten entgegengebracht wurden. Deshalb habe es sich richtig angefühlt, einen Film mit den Menschen zu drehen, die ihn kannten.

Wie Dunn weiter ausführte, habe Peart seine „Drum-Brüder" geliebt und sei eng mit der Gemeinschaft der Schlagzeuger verbunden gewesen. Es habe sich daher als die beste Hommage angefühlt, einige dieser musikalischen Weggefährten ins Studio zu holen, um gemeinsam mit Geddy und Alex Musik zu machen und sich an Pearts berüchtigt komplizierten, „pretzel-artigen" Schlagzeugparts zu versuchen, um sein musikalisches Schaffen zu feiern. Dunn betonte, dass es theoretisch unzählige Schlagzeuger gegeben hätte, die liebend gerne in einem Film über Neil Peart aufgetreten wären. Man habe sich aber bewusst für Chad Smith, Danny Carey, Gavin Harrison und Stewart Copeland entschieden – nicht nur, weil sie in der Lage waren, Pearts Parts zu spielen, sondern auch, weil sie mit Geddy und Alex persönliche Geschichten über Neil erzählen konnten. Genau das habe dem Film die zusätzliche Tiefe, Wärme und emotionale Verbindung verliehen, die man sich erhofft habe.

Warum gerade diese vier Schlagzeuger?

Auf die Frage, wie die Auswahl von Chad Smith, Stewart Copeland, Danny Carey und Gavin Harrison zustande kam, erklärte Dunn, dass sich beim Zusammenstellen des Films herausgestellt habe, dass Neil Peart in jedem einzelnen Fall ein Bewunderer dieser Musiker gewesen sei. Dies habe eine zusätzliche Ebene eröffnet, um Peart besser kennenzulernen – nämlich seinen Respekt gegenüber Künstlerkollegen, deren Arbeit er sehr schätzte. Dunn verwies auf eine Szene im Film, in der Gavin Harrison erzählt, dass Peart ihn kontaktiert habe, obwohl Harrison selbst nie auf die Idee gekommen wäre, Neil Peart eine E-Mail zu schreiben, geschweige denn eine Antwort zu erwarten. Dunn zeigte sich stolz darauf, dass der Film nicht nur großartige Schlagzeuger zeigt, die die Musik spielen und über ihre Beziehung zu Neil sprechen, sondern dem Publikum auch tiefere Einblicke in Pearts Persönlichkeit und seinen Umgang mit der Schlagzeuger-Community gewährt.

Archivmaterial und seltene Aufnahmen

Auf die Frage, wie die Macher an seltenes Live- und Archivmaterial für den Film gelangten, erklärte Dunn, dass ein großer Teil des Materials bereits 2010 während der Dreharbeiten zu „Beyond The Lighted Stage" gesammelt worden sei. Manches davon habe es damals nicht in den fertigen Film geschafft, andere Teile seien bereits bekannt, aber angesichts der Fülle an gutem Material erneut verwendet worden. Zusätzlich habe man sich an enge Freunde von Neil Peart gewandt – teils Personen, die auch im Film auftreten, teils solche, die nicht im Film zu sehen sind –, um in deren persönlichen Archiven, Schuhkartons und sogar unter Dielenböden nach verborgenem Material zu suchen.

Darüber hinaus griff Banger Films auf das eigene Archiv von Interviews mit Peart zurück, das über die Jahre vor allem für „Beyond The Lighted Stage" und die Serie „Rock Icons" entstanden war. Als Beispiel nannte Dunn eine Szene, die am verlassenen Le Studio in Morin Heights, Québec, gedreht wurde – jenem Studio, in dem RUSH mehrere seiner ikonischsten Alben aufgenommen hatte. Diese Aufnahmen stammten ursprünglich aus der „Rock Icons"-Serie, in der jedoch nur ein kurzer Ausschnitt verwendet werden konnte, da jene Episode eigentlich Geddy Lee gewidmet war. Für „No One's Disciple" sei es daher besonders wertvoll gewesen, auf dieses Material zurückgreifen und weitere Passagen daraus nutzen zu können. Dunn betonte, dass Peart ein sehr privater Mensch gewesen sei, weshalb es kaum Aufnahmen gebe, auf denen man einfach nur mit ihm zusammen zu sein scheint – meist existierten lediglich Archivfotos oder Interviews. Gerade deshalb sei das Material aus Le Studio so wertvoll gewesen. Dunn fügte hinzu, dass Banger Films RUSH bereits seit 15 Jahren dokumentarisch begleitet habe und man damals noch nicht ahnen konnte, dass daraus einmal ein Film über Neil Peart entstehen würde. Rückblickend fühle es sich aber so an, als seien sie die Einzigen gewesen, die diesen Film überhaupt machen konnten, da sie über diese umfangreiche Materialsammlung zur Band verfügten.

Neil Pearts Krankheit und sein Tod

Neil Peart starb am 7. Januar 2020 im Alter von 67 Jahren in Santa Monica, Kalifornien, nach einem dreijährigen Kampf gegen Glioblastom, eine besonders aggressive Form von Hirnkrebs. RUSH gab seinen Tod drei Tage später bekannt, was weltweit Schockwellen und eine große Welle der Trauer unter Fans und Musikerkollegen auslöste.

2022 offenbarte Geddy Lee, dass Peart seine Krebsdiagnose vor seinem Tod geheim halten wollte. In der kanadischen Talkshow „House Of Strombo" erklärte Lee, Peart habe nicht gewollt, dass irgendjemand von seiner Krankheit erfährt – er habe es im engsten Familienkreis behalten wollen, und genau das habe man auch respektiert. Lee beschrieb diese Zeit als äußerst schwierig und andauernd: Peart sei ursprünglich eine Prognose von maximal 18 Monaten gestellt worden, tatsächlich habe der Krankheitsverlauf jedoch dreieinhalb Jahre gedauert. In dieser Zeit habe es einen ständigen Austausch gegeben, mit regelmäßigen Besuchen, um Peart zu unterstützen.

Lee berichtete zudem, dass er und Lifeson gegenüber den Fans „unehrlich" sein mussten, um Pearts Privatsphäre zu schützen. Was Pearts Familie durchlebte, sei wirklich schwierig gewesen, und es habe viel Hin und Her gegeben. In einer solchen Situation normal zu funktionieren, sei kaum möglich gewesen, da man mit niemandem darüber sprechen durfte. Wenn Fans Gerüchte aufgriffen, habe man ausweichen müssen – was sich einerseits unehrlich angefühlt habe, andererseits aber auch als Loyalität gegenüber dem Freund. Lee machte deutlich, dass für ihn die Loyalität über allem stand. Er bezeichnete diese Phase als die schwierigste Zeit für die Band, da sie sich in einer Art Trauerblase befunden hätten, die unaufhaltsam auf ein tragisches Ende zusteuerte.

RUSH aktuell: Neue Besetzung und ausverkaufte Tourdaten

Parallel zur Veröffentlichung der Dokumentation befindet sich RUSH derzeit mit einer neuen Besetzung auf Tour. Mit dabei sind die deutsche Schlagzeugerin Anika Nilles, die 2022 mit Gitarrenlegende Jeff Beck auf Tour war, sowie der neu hinzugekommene Keyboarder Loren Gold, bekannt als Tourmusiker von THE WHO und CHICAGO. Den Auftakt bildete ein Konzert am 7. Juni im Kia Forum in Los Angeles, Kalifornien – der Startschuss für die „Fifty Something"-Tour, die erste Tournee der Band mit dem überarbeiteten Line-up aus den klassischen Mitgliedern Geddy Lee (Gesang, Bass) und Alex Lifeson (Gitarre) gemeinsam mit Nilles und Gold.

RUSH spielt im Rahmen dieser Tour mehrere Shows in Städten across Kanada, den Vereinigten Staaten und Mexiko. Bei den speziellen „Evening With"-Konzerten spielt die Band an jedem Abend zwei Sets. Jede Show bietet dabei eine individuelle Songauswahl, wobei RUSH die Setlists jeden Abend aus einem Katalog von rund 40 Titeln zusammenstellt – darunter die größten Hits und Fan-Favoriten der Band.

Nachdem Lee und Lifeson Anfang Oktober 2025 die ersten Tourdaten für 2026 bekannt gegeben hatten, waren diese sofort ausverkauft. Aufgrund der enormen Nachfrage verdoppelte die Band daraufhin die Länge der Tournee und fügte anschließend sogar noch weitere Termine hinzu.

Die Dokumentation „Neil Peart: No One's Disciple" reiht sich damit in eine Zeit ein, in der das Erbe des 2020 verstorbenen Ausnahmeschlagzeugers so präsent ist wie selten zuvor: Während Geddy Lee und Alex Lifeson mit neuer Besetzung durch ausverkaufte Hallen touren, liefert der Film gleichzeitig ein intimes, von persönlichen Zeugnissen geprägtes Porträt des Mannes, der RUSH über Jahrzehnte hinweg musikalisch und textlich geprägt hat. Für Fans bietet die Dokumentation damit nicht nur einen Rückblick auf Pearts künstlerisches Schaffen, sondern auch seltene Einblicke in seine Persönlichkeit, seine Beziehungen zu Künstlerkollegen und die schwierigen letzten Jahre seines Lebens.