Rock-Ikone Sass Jordan im Alter von 65 Jahren gestorben

Die kanadische Rocksängerin, Songwriterin und Juno-Award-Gewinnerin Sass Jordan ist am 2. Oktober 2026 im Alter von 65 Jahren friedlich im Kreise ihrer Liebsten verstorben. Das teilte ihre Familie gemeinsam mit ihrer Publizistin mit. Jordan war über Jahrzehnte eine der markantesten Stimmen des kanadischen Rock und galt als langjährige Jurorin bei „Canadian Idol“.

Ihre Familie beschrieb sie als „eine unnachahmliche Naturgewalt“ und „ein unersetzliches Wesen aus Licht und Freude“, deren Großzügigkeit und Feuer jeden berührt habe, der mit ihr eine Bühne, ein Studio oder einen Küchentisch geteilt habe. Über vier Jahrzehnte hinweg prägte sie den kanadischen Rock mit einer unverwechselbaren Stimme, schuf Raum für Frauen in einem lange von Männern dominierten Genre und öffnete jungen Musikerinnen und Musikern, die durch ihre Band gingen, Türen für ihre eigenen Karrieren.

Kindheit und musikalische Prägung

Geboren wurde sie als Sarah Jordan am 23. Dezember 1960 in Birmingham, England, als Tochter des französischen Literaturprofessors Albert Jordan und der ehemaligen englischen Ballerina Jean Lanceman. Im Alter von drei Jahren zog die Familie von Frankreich nach Montreal, wo ihr Vater eine Professur an der Concordia University antrat. Im Elternhaus dominierte klassische Musik, weshalb das Hören von „The Night They Drove Old Dixie Down“ von The Band im Radio für sie einer Offenbarung gleichkam. Ihr erstes Konzert – David Bowie auf seiner „Diamond Dogs“-Tour – besiegelte schließlich ihre Entscheidung, ihr Leben der Musik zu widmen.

Als junge Teenagerin sang und spielte sie Gitarre mit Freunden im Westmount Park, mit 16 Jahren stand sie bereits als Frontfrau verschiedener Bands in den Clubs der Montrealer Innenstadt auf der Bühne. Später wurde sie Sängerin und Bassistin der lokal beliebten Band The Pinups. Um 1981 lebte der junge Manager Simon Fuller, der nach dem finanziellen Scheitern einer Tour in Montreal gestrandet war, zwei Wochen lang in ihrem Keller. Ihre Wege sollten sich zwei Jahrzehnte später wieder kreuzen.

Musikalisch zog sie Inspiration aus einem bemerkenswert breiten Spektrum – von Rod Stewart, Judas Priest, Ozzy Osbourne, Tears For Fears und Anthrax bis hin zu Al Green, Bonnie Raitt, Chaka Khan, Gladys Knight und Aretha Franklin. Besonders intensiv studierte sie die großen männlichen Rockstimmen ihrer Zeit, darunter Steven Tyler, Robert Palmer, Paul Rodgers, Lou Gramm, Robin Zander und Lowell George von Little Feat. Sie war überzeugt: „Es ist der Rhythmus, der einen großartigen Sänger ausmacht.“

Die Anfänge einer Solokarriere

Ihre Aufnahmekarriere begann 1986 als Co-Leadsängerin auf „Come On (Baby Tonight)“ vom Album „Mauve“ der Band Bündock. Schnell wurde sie eine gefragte Session-Sängerin in Montreal, am bemerkenswertesten bei The Box und deren Durchbruchssong „L'Affaire Dumoutier (Say To Me...)“, wofür sie auch im Video zu „Closer Together“ zu sehen war. Auch ihr Talent als Songwriterin fand Anklang: Michael Breen brachte ihre Komposition „Rain“ 1987 in die kanadischen Charts.

1988 veröffentlichte Atlantic Records ihr Solodebüt „Tell Somebody“, dessen Titeltrack Platz 11 der kanadischen Charts erreichte. „Sie haben das Video zu ‚Tell Somebody‘ oft bei Much Music gespielt“, erinnerte sie sich später. „Ich erinnere mich, wie ich innerhalb von zwei Wochen von relativer Unbekanntheit dazu überging, als das Mädchen aus dem Video erkannt zu werden.“ Das Album brachte zudem die Songs „Double Trouble“, „Stranger Than Paradise“ und „So Hard“ hervor, während ihre Version des R&B-Klassikers „Rescue Me“ von 1965, aufgenommen für den Soundtrack zu „American Boyfriends“, ebenfalls charterte. 1989 gewann sie den Juno Award als „Most Promising Female Vocalist“ und wurde in den Jahren 1990, 1993 und 1995 als „Best Female Vocalist“ nominiert.

Der Durchbruch mit „Racine“

Nach ihrem Umzug nach Los Angeles im Januar 1990 nahm sie „Racine“ auf, das am 31. März 1992 bei MCA Records erschien und zum definierenden Album ihrer Karriere wurde. Es verkaufte sich weltweit schätzungsweise 450.000 Mal, davon 100.000 Exemplare in Kanada, getragen von den Songs „Make You a Believer“, „I Want to Believe“, „You Don't Have To Remind Me“ und „Goin' Back Again“, gefolgt von „Who Do You Think You Are“ im Jahr 1993. „Make You a Believer“ erreichte Platz 11 der Billboard Mainstream Rock Charts, und das Fachmagazin Billboard kürte sie 1992 zur besten Rock-Künstlerin des Jahres.

Im selben Jahr hörte Kevin Costner ihre Stimme im Autoradio, woraufhin sie das Duett „Trust In Me“ mit Joe Cocker für den Soundtrack zu „The Bodyguard“ aufnahm – ein Soundtrack, der sich mehr als 45 Millionen Mal verkaufte. Sie tourte in dieser Zeit als Support für Aerosmith, The Rolling Stones, AC/DC und Van Halen. Hinter dem Schlagzeug ihrer Tourband saß damals der erst 22-jährige Taylor Hawkins, der später bei den Foo Fighters landen sollte. „Sass hat mir beigebracht, wie man in einer Rock-'n'-Roll-Band ist, und mir meinen ersten Rock-'n'-Roll-Scheck gegeben“, erinnerte sich Hawkins später.

Weitere Alben und künstlerische Vielseitigkeit

1994 veröffentlichte sie „Rats“, das Album, das sie selbst stets als ihr liebstes bezeichnete. Es brachte den Song „High Road Easy“ hervor, der Platz 9 in Kanada erreichte, sowie „I'm Not“ und „Sun's Gonna Rise“, das Platz 7 in der Heimat erklomm und ihr den ersten Eintrag in die Billboard Hot 100 bescherte.

Bei Aquarius Records erschien 1997 „Present“ mit „Do What I Can“ und dem 1998er Hit „Desire“, gefolgt von „Hot Gossip“ im Jahr 2000. 2001 trat sie bei der Halbzeitshow des Grey Cup gemeinsam mit Michel Pagliaro auf und verkörperte Janis Joplin in der Off-Broadway-Produktion „Love, Janis“. Außerdem wirkte sie in den Produktionen von „The Vagina Monologues“ in Toronto und Winnipeg mit und war als Gaststar in der NBC-Serie „Sisters“ zu sehen.

Jahre als „Canadian Idol“-Jurorin

2003 wurde sie Jurorin bei „Canadian Idol“ – als einzige Frau im Panel – und blieb dies über alle sechs Staffeln hinweg, wodurch sie 20 Jahre nach den gemeinsamen Montrealer Kellertagen erneut mit Serienschöpfer Simon Fuller zusammentraf. Carly Rae Jepsen und Melissa O'Neil zählten zu ihren liebsten Kandidatinnen der Show. Die Erfahrung brachte sie zurück ins Studio: 2006 erschien „Get What You Give“, produziert von Colin Linden in Nashville, mit Gastmusikern wie Garry Tallent von Bruce Springsteens E Street Band, den Schlagzeugern Ken Coomer und Bryan Owings, Gitarrist Audley Freed von The Black Crowes sowie Keyboarder Richard Bell von The Band.

Ihr Ehemann, der Musiker Derek Sharp, produzierte 2009 das Album „From Dusk 'til Dawn“, das innerhalb von drei Wochen entstand. „Ich dachte darüber nach, wie Menschen von Sonnenuntergang bis Sonnenaufgang sensibler und besorgter zu sein scheinen“, erklärte sie dazu. „Wenn man allein ist, trifft einen die Angst vor dem Tod am stärksten, und ich habe versucht, Songs zu schreiben, die mit den Ängsten der mitternächtlichen Stunden zu tun haben.“

2011 tat sie sich mit ihrem „Rats“-Mitstreiter Brian Tichy für das Projekt S.U.N. zusammen und veröffentlichte „Something Unto Nothing“, gemeinsam mit Whitesnake-Bassist Michael Devin und Tommy Stewart, beginnend mit dem ersten gemeinsam geschriebenen Song „Burned“.

Ehrenamt und besondere Bühnenmomente

Von 2012 bis 2016 diente sie als Ehrenoberst der 417 Combat Support Squadron. Am 9. Juli 2015 stand sie in Toronto gemeinsam mit den Foo Fighters auf der Bühne und sang „Stay With Me“ von The Faces, wobei sie diesen besonderen Moment mit Taylor Hawkins teilte. Dave Grohl erklärte dem Publikum damals: „Wenn es nicht Sass Jordan gäbe, wäre Taylor Hawkins nicht bei den Foo Fighters.“

2017 feierte sie das 25-jährige Jubiläum ihres Durchbruchsalbums mit „Racine Revisited“, live und mit einer hochkarätigen Besetzung im Geist der 1970er-Jahre eingespielt. Sie nannte es „der größte Spaß, den ich seit langem bei einer Plattenaufnahme hatte“. 2019 tourte sie mit Mike Garsons „A Bowie Celebration: The David Bowie Alumni Tour“ um die Welt und trat gemeinsam mit den Musikern ihres Kindheitshelden auf – eine Erfahrung, die sie als „wie das Spielen eines Liebesbriefs an sein Andenken jeden Abend“ beschrieb. 2020 wurde „Rats“ anlässlich seines eigenen 25-jährigen Jubiläums als farbige Vinyl-Neuauflage wiederveröffentlicht.

Die Blues-Jahre und letztes Album

Ihr Blues-Kapitel brachte einige der besten Kritiken ihrer Karriere. „Rebel Moon Blues“, 2020 bei Stony Plain Records erschienen, debütierte auf Platz 5 der Billboard Blues Albums Charts und enthielt den Song „The Key“, den sie gemeinsam mit Derek innerhalb einer einzigen Stunde schrieb. „Wenn es so sein soll, dann fließt es einfach heraus“, sagte sie dazu.

Am 3. Juni 2022 veröffentlichte sie mit „Bitches Blues“ ihr zehntes und letztes Studioalbum – eine achtteilige Reflexion über die Pandemie und die unruhige Welt danach, mit den Eigenkompositionen „Change Is Coming“, „Still The World Goes Round“ und „Still Alive And Well“. Ihre Band, die Champagne Hookers, bestand aus den Gitarristen Chris Caddell und Jimmy Reid, Schlagzeuger Cass Pereira, Keyboarder Jesse O'Brien sowie Steve Marriner an Bass und Mundharmonika. Das Album erreichte Platz 15 der Billboard Blues Albums Charts. „Es gab immer eine Unterströmung von Blues in meiner gesamten Karriere, die Musik, zu der ich mich am meisten hingezogen fühlte, hatte immer diese körnige, bodenständige Ader, und deshalb genieße ich es so sehr, diese Platten zu machen“, sagte sie damals.

Am 28. April 2023 erschien „Live in New York Ninety-Four“, eine Konzertaufnahme mit Taylor Hawkins am Schlagzeug, die mit einer Live-Version von „High Road Easy“ eröffnet wurde.

Leidenschaften abseits der Musik

Ihre Liebe zum Feiern fand auch außerhalb der Musik ihren Ausdruck: Rebel Moon Whiskey, ein gemeinsam mit Dixon Distilleries hergestellter kanadischer Blended Whisky, sowie Kick Ass Sass Wine vom Vineland Estates Winery in der Niagara-Region trugen ihren Namen. „Wenn man Musik liebt und schon so lange dabei ist wie ich, dann tut man im Grunde das, was man tun muss“, sagte sie einmal. „Aber ich liebe Musik. Ich bin ein riesiger, gigantischer Fan.“

Vermächtnis

Sass Jordan hinterlässt ein Katalog, das den kanadischen Rock durch die späten 1980er- und 1990er-Jahre prägte, eine Blues-Renaissance, in der ihre Stimme mit jeder Platte reicher wurde, und eine ganze Generation von Künstlerinnen und Künstlern – von „Idol“-Hoffnungsträgern bis hin zu einem späteren Foo Fighter –, die von ihr lernten, was es bedeutet, einem Song alles zu geben.

Sie hinterlässt ihren Ehemann Derek Sharp, Tochter Stella Jordan-Sharp (mit Daniel Yepes), Stieftochter Brianne Sharp sowie ihren Bruder Daniel Jordan (mit Isabelle Courville). Die Familie bittet um Privatsphäre in dieser Zeit der Trauer und dankt Fans weltweit für die Liebe und die Musik, die sie mit Sass über ihr bemerkenswertes Leben hinweg geteilt haben.

Mit Sass Jordan verliert die Rockmusik eine Pionierin, die als eine der wenigen Frauen in einem männerdominierten Genre ihren Platz behauptete und dabei nicht nur kommerziellen Erfolg, sondern auch Respekt bei Kollegen wie Dave Grohl und Taylor Hawkins erlangte. Ihr Einfluss reicht weit über ihre eigenen Alben hinaus – von der Förderung junger Talente bei „Canadian Idol“ bis zur Prägung eines künftigen Foo-Fighters-Schlagzeugers steht ihr Name für eine Karriere, die Generationen von Musikerinnen und Musikern inspiriert hat.